Un dossier mercato qui se referme vite, et une page qui se tourne à Al-Ahli. Francisco Trincão, ailier international portugais de 25 ans, est sur le point de rejoindre le club saoudien d’Al-Ahli, actif du Sporting CP de Lisbonne. Les négociations entre les deux clubs sont entrées dans leur phase finale, et le transfert devrait être officialisé dans les prochaines heures. Al-Ahli, privé depuis plusieurs semaines de l’un de ses éléments les plus spectaculaires, croit avoir trouvé l’homme capable de combler le vide laissé par Riyad Mahrez.
Pourquoi Al-Ahli a ciblé Trincão pour remplacer Mahrez ?
Le départ de Riyad Mahrez d’Al-Ahli marque la fin d’un chapitre. L’Algérien, arrivé à l’été 2023 en provenance de Manchester City contre une indemnité estimée à environ 35 millions d’euros, avait immédiatement illuminé la Saudi Pro League de ses dribbles et de ses buts. Deux saisons pleines de qualité individuelle, un rôle de leader offensif assumé. Mais à 34 ans, Mahrez a visiblement choisi de tourner la page saoudienne.
Pour le remplacer, Al-Ahli n’a pas opté pour un profil de fin de carrière. Trincão a 25 ans, il est au sommet de sa valeur marchande et vient de s’affirmer comme l’un des meilleurs joueurs de Liga Portugal. Le club saoudien, entraîné par Matthias Jaissle, cherche un ailier gauche capable de créer des décalages, d’éliminer en un contre un et d’alimenter un attaquant de pointe. Trincão coche toutes ces cases.
Le parcours d’un talent longtemps incompris
Francisco Trincão est né le 29 décembre 2000 à Viana do Castelo, au nord du Portugal. Sa trajectoire ressemble à celle d’un joueur qui a dû prendre le temps de trouver sa vitesse de croisière. Formé à Braga, il explose lors de la saison 2019-2020 au point d’attirer l’attention du Barça. Le FC Barcelone le recrute à l’été 2020 pour environ 31 millions d’euros — un pari fort sur un talent de 19 ans.
La suite est plus compliquée. Barcelone traverse une période de crise financière et sportive, l’intégration est difficile. Trincão enchaîne les prêts : d’abord à Wolverhampton en Premier League (2021-2022), où il dispute une saison correcte sans éclater, puis un retour en Liga avant d’atterrir finalement au Sporting CP en 2022. C’est là que tout bascule.
Au Sporting, Trincão redevient lui-même — celui qu’on avait vu à Braga. Vif, déroutant balle au pied, capable de surgir des espaces dans le dos des défenseurs. Il réalise des saisons de haut niveau, enchaîne les titres avec le club lisboète, et retrouve également la sélection portugaise avec laquelle il compte désormais plusieurs sélections. À 25 ans, il aborde ce transfert en position de force, pas en fuite.
Trincão, profil tactique : ce qu’il va apporter à Al-Ahli
Sur le plan technique, Trincão est avant tout un ailier pied gauche capable d’évoluer sur le côté droit pour rentrer dans l’axe. Son point fort ? La conduite de balle à vitesse élevée et la capacité à éliminer son vis-à-vis en un contre un. Il n’est pas un renard des surfaces, mais il génère des décalages et des situations de danger par sa seule présence dans le couloir.
Dans le système d’Al-Ahli, qui aligne généralement un 4-2-3-1 ou un 4-3-3, Trincão pourrait occuper le flanc droit de l’attaque, dans un rôle d’ailier inverti. Ce positionnement lui permettrait de combiner avec un numéro 9 de référence — Al-Ahli dispose de profils offensifs de qualité — tout en cherchant lui-même la finition ou la dernière passe.
Par rapport à Mahrez, le profil est légèrement différent. L’Algérien était davantage un meneur de jeu déguisé en ailier, avec une vision du jeu et une créativité exceptionnelle. Trincão est plus direct, plus physique, plus dans la vitesse d’exécution. Il faudra à Al-Ahli adapter légèrement son animation offensive, mais la matière première est là.
La Saudi Pro League, un championnat qui monte en puissance
Ce transfert s’inscrit dans une dynamique plus large. Depuis l’été 2023, la Saudi Pro League a attiré des noms immenses — Cristiano Ronaldo, Neymar, Karim Benzema, Sadio Mané — et a transformé les perceptions autour du football saoudien. Al-Ahli, l’un des quatre clubs du projet PIF (avec Al-Nassr, Al-Ittihad et Al-Hilal), est au cœur de cette révolution.
Mais la ligue fait aussi face à des questions de crédibilité sportive. Plusieurs recrues emblématiques ont vu leur niveau baisser ou ont été freinées par des blessures. Neymar, arrivé en grande pompe, n’a quasiment pas joué. Benzema a quitté Al-Ittihad après une saison en deçà des attentes. Ces précédents invitent à la nuance : la Saudi Pro League offre des contrats hors normes, mais le contexte sportif — un championnat moins dense, moins compétitif que les cinq grands — n’est pas neutre dans l’évolution d’un joueur.
Pour Trincão, 25 ans seulement, la question se posera inévitablement. Le Portugal joue la Coupe du monde 2026. S’exiler en Arabie Saoudite à cet âge-là, c’est prendre le risque de sortir du radar du sélectionneur Roberto Martínez, qui suit naturellement de près les joueurs évoluant dans les grands championnats européens. Plusieurs de ses prédécesseurs ont vu leur sélection pâtir d’un choix similaire.
L’enjeu financier : les chiffres d’un deal XXL
Le montant exact du transfert n’est pas encore officialisé, mais les premières informations indiquent une transaction potentiellement supérieure à 30 millions d’euros pour le Sporting CP. Ce serait une belle opération pour le club lisboète, qui avait récupéré Trincão dans des conditions financières avantageuses après ses aventures barcelonaises.
Côté salaire, les offres saoudiennes ne laissent généralement pas de place au doute. Al-Ahli aurait proposé à Trincão un contrat pluriannuel assorti d’une rémunération qui dépasse largement ce que le Sporting — ou même la plupart des clubs européens de son standing — pourrait lui offrir. C’est souvent le levier décisif dans ce type de négociation.
Pour le Sporting, perdre Trincão est un coup dur sportivement. Il était l’un des leaders offensifs de l’effectif, l’un des joueurs capables de faire basculer un match. Ruben Amorim est parti à Manchester United, et le club de Lisbonne vit une période de transition. La vente de Trincão s’inscrit dans une logique financière qui permettra de réinvestir sur le mercato, probablement sur de jeunes joueurs à fort potentiel.
L’angle africain : après Mahrez, quel héritage pour Al-Ahli ?
Il serait réducteur de voir ce transfert comme un simple mouvement mercato. Riyad Mahrez incarnait quelque chose de plus grand pour une partie du public africain et francophone : un Algérien au sommet du football mondial, champion d’Angleterre avec Leicester puis Manchester City, qui avait choisi de continuer à rayonner en Arabie Saoudite. Son départ d’Al-Ahli est une perte symbolique pour les supporters du continent.
Trincão, lui, n’a pas ce rapport émotionnel avec le public africain. Mais il représente un autre message : celui d’un joueur en pleine force de l’âge qui choisit la Saudi Pro League non pas en fin de carrière, mais dans une phase de progression. Si l’expérience réussit, elle pourrait encourager d’autres joueurs africains ou français évoluant à ce niveau de carrière à envisager sérieusement cette option.
Des joueurs comme Franck Kessié ou Kalidou Koulibaly, déjà passés par l’Arabie Saoudite, ont ouvert la voie. La présence de Trincão dans cet environnement international hétérogène pourrait aussi faciliter l’intégration de futures recrues issues du football africain ou francophone.
Ce qu’il faut retenir et surveiller
Le transfert de Francisco Trincão à Al-Ahli est en passe d’être bouclé. Le club saoudien tient son remplaçant à Mahrez : jeune, rapide, techniquement affûté. Le Sporting CP récupère une indemnité significative pour refinancer son projet sportif.
Les questions qui restent en suspens sont celles qui comptent vraiment sur le long terme. Trincão saura-t-il maintenir son niveau compétitif loin des grands championnats européens ? Sa place en sélection portugaise, à un an de la Coupe du monde 2026, est-elle assurée ou menacée par ce choix ? Et Al-Ahli, qui reconstruit son effectif offensif, parviendra-t-il à s’appuyer sur lui comme il l’a fait avec Mahrez ?
Les réponses arriveront sur le terrain, dès le début de la nouvelle saison de Saudi Pro League. D’ici là, l’officialisation du transfert est imminente.
À retenir : Trincão (25 ans) en route pour Al-Ahli, le club saoudien reconstruit son flanc offensif après Mahrez. Un pari ambitieux, une prise de risque personnelle, et un mercato saoudien qui ne ralentit pas.
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Source : Foot Mercato
